作者がらみで縁を得たところで『フロレアール』に舞い戻る。そのように大きく助走をつけないと挑めない、ハードルの高いゲームであります。見て読むだけだが、それが十分きつい。
　エンディング4つめに到達。確かにああなったら主人公は終わりだろうけれど、こちらにとっては思いっきり「続く」なシナリオ。

　相変わらずメルンをいじめている主人公。ところで、感覚の強度ということなら痛みでなくてもよさそうな気がする。例えば痒みでも良かったのか。蚊に刺されあうのが彼の原体験だったとしたら、折檻シーンは毛虫や漆やスギ花粉が乱れ飛んでいたのだろうか。
　…少しでもゲームの内容よりマシになればと思ったのに、それはそれでイヤな場面になってしまいそう。想像するだけで痒くなってきました。

　ということで、可能性を削る効率の良さあるいは美しさを評価する、麻雀のルールに準拠したテレビゲーム用の「一人打ち麻雀」ができないものかなーと想像します、というところで、一週間引っ張った麻雀の話題はお開きにしよう。

　あるいは、一人用麻雀に至る経緯を物語仕立てで展開する、とか。
　「お兄ちゃん、ボクとまーじゃんしよ？」
　「（東からの）風が吹いている」
　「こんな点数計算もできないなんて、おにーちゃんはお馬鹿さんです」
　「対面がどんな手で上がろうって思ってるのか、大体判っちゃう」
　相手のことを考えない「それがどうした」なるキーワード（コミュニケーションの扉を閉ざす鍵言葉）によって個々の世界に閉じこもるキャラクターたち。しかし目を閉じることでそこには、いつだって仮想の対戦相手が。
　「楽園麻雀」が始まる。

　麻雀の牌は、同時に複数の役割を持っている。四筒は、もう一つの四筒、もう二つの四筒、三筒・五筒、どの組み合わせと同居するかで意味合いが変わる。それがほとんど全ての牌について成り立つから、持ち手の牌は数え切れない場合の数の重なりで溢れんばかり。
　それら可能性の絡み合いを、何の指針もなしに一つ選ぶことは大変に困難だ。というより無理だ。意志がないとき、人は可能性の前で立ち尽くす。
　そこへ与えられるのが「相手に勝つ」という目的なのだけれど、それはまだ具体性に欠ける。状況や持ち手と組み合わせて、「低得点でも早く上がる」「大きな役を狙ってみる」などの二次目標はできるだろう、それでも手を動かすには役不足だ。
　最終的に必要なのは、「膨大な可能性を減らす」という目的になるはず。上がりとはただ一つの、これ以上変化しようのない形を指すのだから、先の二次目標によって幅はあっても、大局的には、可能性が削られ、もう悩まなくてすむ喜びを目指していくことになる。

　なぜこんなことで引っかかっているかというと、麻雀に対戦相手が必須なのかどうか、疑わしくなってきたからなのです。
　自分は前回の最後で、麻雀を楽しむためには敵の手を読む術を学んだ方がいいと書きました。それは反射的に、刷り込み応答的にそう思ったのだけれど、もし重なった可能性の選択による削減を楽しむことに集中できたなら、そこに相手の存在、勝負の意識が割って入る余地はないんじゃないだろうか？
　目の前に広がる「膨大な可能性を減らす」のが最重要課題であるなら、目の前よりは遠くにいる相手のことを構うゆとりは、どうしたって後回しになる。それは勝負の面では不利になるのだろうけれど、そこで「それがどうした」と開き直ることはできないものだろうか？

　『でじこ麻雀』におよそ予想外の情熱が注がれています。

　アイテムコンプリート後に再スタートしたところ、引いてくる牌がことごとく一萬という豪快なニセ麻雀がいきなりスタート。どうやら敵も同じ目に遭っていたようで、ただし一度不要と見なした牌は捨て続けるのがコンピュータの悲しい性。一種類4枚のルールはどこへやら、画面をつもられ・捨てられる一萬が埋め尽くしていきます。
　もちろん当方は集めまくって、一萬だらけの四暗刻で連戦連勝。ってそれは四暗刻なのか。オール一萬ならむしろ清老頭？（そういう問題でもない）
　さすがにそればっかりだと飽きてきますが、役満で上がるとそれ専用の祝福のメッセージが用意されているのが分かったりして、意外にきちんと作られているのかもと、と改めて感心しました（バグまみれの中で）。

　しかしながらまともに遊べないのはバカバカしいから、もう売ってしまおうか、バグの件は内緒にして、と怪しからんことをたくらみつつ何度か電源を入れ直していたら、いつの間にか正常復帰。
　あるいは、グッズをいろいろまとめ買いしたのが影響したのかも知れない。説明書を見ると、このグッズにはプレイヤーの牌の引きをよくする幸運が込められているようで、これがグッズを集めさせるための工夫だったのかと今頃気づくわけですが、一方これらイカサマグッズは買った回数（個数）がカウントされている。ということは、10個買ったら10倍の引きの良さが備わるのかも知れず、それが麻雀の大元のルールを逸脱するまでに強くなってしまったとしたら、あるいはそのような異常現象の原因となるのかも知れないと、憶測しました。
　そうだとしたら前言撤回、もっときちんと作ってくれとお願いしたい。そうでなかったとしても、こんな派手なバグはいただけません。

　しかし停滞していてもしかたないので、『フロレアール』を再開し、3つめのエンディングを見る。
　自分はこのゲームを楽しみにさえ思いながら始めていて、そこでメルンがどんな目に遭わされてもきっかけは自分にあるのだと思えるから、ゲーム内で繰り広げられる惨劇から目をそらすわけにはいかなかった。
　といいながら音声は飛ばしているあたりが覚悟の中途半端さを示していることに、振り返って気づく。その斜め聞きが日常のシーンから引きずった慣例であったとしても。みっともない。

　しかし分からない話だ。主人公の過去と非日常の登場がどのようにつながるのか、ちょっとつかめてません。エピローグの唐突さも同様。もっとも、自分に断りもなく主人公が自身の過去などというものを思い出してしまった段階で、彼の理解者ではいられなくなっていたのだけれど。
　それでも、無理にでも推し量ってみるなら。
　メルンが幸せだと言うから、あるいはメルンが幸せかどうか分からないから。どちらであっても、彼が端から見て不幸せな行為をメルンに強いる理由にはなってしまうのかも知れない。そのとき、メルンが不幸せかどうかは、見ている自分が考える。しかし、その判断には行き着く先がない。
　幸せについての基準が彼と自分とではずれている。彼とメルンの二人だけの世界では、彼が持つ物差しでしか幸せは測れない。どう転んでも、どのような転び方も、あの二人の中では起こりうるのかも知れない。判断材料を外部に持たなければ、進んだ方向が幸せな方向であると。それがたまたま自分と一致することもあれば、逆方向なこともあると。そういうことか。そのような気がしてきた。
　それにしても、扱う対象が幸せではなくて不幸であるところは、ひねていると言うほかないシナリオだ。

　ところで、主人公とプレイヤーは、違うものでありながら同じものを見、同じものを聞いている、ということをもっと意識すべきだと、最近少し反省しています。
　自分は今まで、「違う」ということばかりに注意を向けすぎていたように思う。それを発見だと感じるのは、もう卒業してもいい時期だろう。

　そうは言ってみたものの、時間が経つにつれて何やら得体の知れぬもやもや感が胸中にわき上がり、落ち着かない。
　それは「悔しさ」なのかも知れない、と結論を出し、覚悟を決めて『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』と向かい合うことを決めました。
　そしてゲーム開始から2時間。ノーコンティニューで最終ステージクリアという予想を上回る戦果を前にして、確かな達成感に溢れております。頂上を制覇したという類のではなく、このゲームの楽しみ方を見つけることができたという形の。
　遊んでいたひとときを振り返れば、そこに当てはまる言葉は「楽しんでいた」以外の何ものでもなかったから。

　覚悟を決めたときに初めて受け入れられたもの、それは、最も大きな違和感であった「斜めの足場でジャンプすると斜め方向に跳ぶ」、つまり地面が水平でない限り真上へジャンプすることができないというソニックの挙動でした。
　それまで遊んできた主に任天堂系のアクションからは全く異端なこの法則を、『ソニック』世界の約束として了承したところから、遊びへの道が開けたように思います。
　逆に、ジャンプという最も基本的なアクションに納得できていないようでは、これまで楽しめなかったのも当然だったと言えます。
　跳び出し方向が常識はずれなら、宙に浮いたリングが思うように取れないのもしかたのないこと。それを把握した上で、狙ったところへ確実に着地できるよう集中することで、どうにかフィールドを先へと進めるようになりました。

　先へ進むことを優先するプレイスタイル。それが『ソニック』を遊ぶ上で正しい姿勢であることは、次々にステージを突破できていくことで実感されていきました。
　ちょっと突っ走ってみようかと思わせる地形（なだらかな下り坂など）を見つけたら、号砲を鳴らされた気分でダッシュ。思い通りにソニックの動きが制御できず、危険であるはずの疾走が、そのようなコースにおいて実際に危険であることがほとんどないのが驚きです。ジェットコースターは安全だから楽しい。その楽しませ精神が、ここではしっかりと息づいています。
　そのころには、リングに対する見方も、「持っている限り一度なら敵に当たってもミスにならない」という特性を重視して、「そこら中に落ちている、一つあれば十分役に立つ鎧」と変わっていました。鎧なら、むしろその場に残しておいた方が、ミスしたときの保険になるというもの。
　もちろん、敵が油断すればいつの間にかリングは溜まっていき、100個集まってソニックが1アップ。1アップとは何と懐かしい響き。もう死語かと思っていましたが。

　もともと攻撃力の優れた（ジャンプ中はほぼ無敵の）ソニックが、地形に気をつけて注意深く行動するようになった今、タイマン勝負で敵に負けることはまずなくなりました。
　そんなソニックを待ち受けるのは、単体ではどうということのない敵や仕掛けの絶妙なコンビネーション。水中をゆっくり移動するだけの雑魚に、息継ぎの間だけできる僅かな無防備状態をベストタイミングで突かれたときなど、あまりの見事さに感心の笑いが漏れました。
　大がかりな舞台装置のからくりもいいけれど、このゲームではこうした積み重ねで丁寧に死に所を作り上げていて、罠にはまるのが大得意の自分としては、幾重にも張り巡らされた伏線が一つに収束してソニックに襲いかかる様子が、ときにパッドを投げたくなるほど腹立たしく感じられるのでした（嬉しそうに）。

　『フロレアール』エンディング二種到達。
　心の平穏が乱されるのを、主人公も恐れているようだけれども、その場を乱したくないのは当方とて同じ。そういう心構えでゲームを進めていったら、それに沿った終わりを迎えることができて、安堵しているところです。
　説明書が勧めるとおり、二度目も最初から通しプレイしたのだけれど、どうでもよさそうな選択肢ばかり初回とは別のにしてみて、肝心そうなものは慎重に最初のと同じというチキンプレイ。それで別のエンディングにたどり着いたのは、嬉しい不意打ちでした。

　主人公に終始付き添う女の子、メルンの、二番目のエンディングで初登場となる立ち絵を見たとき、それに自分だけでなく主人公も気づいたのが印象に残っています。プレイヤーと主人公は決して同化し得ないけれど、一点でも何か同じことを思えたなら、それは二つをつなぐものとして十分であることでしょう。
　このエンディングのタイトルそのままに、二人に「祝福」を。それにしてもメルンは、屋外であっても、室内と変わらずメイド服のままですか？

　ん、んー？
　身構えていたこちらの虚を突くように、あまりにも淡々と、平和な生活が展開される『フロレアール』。今のところ、先行きに関して想像できることは何もない。のんびりと一日が過ぎていく。
　そんな平穏な日常の中で、主人公は退屈ですることがないと時折思う。ただ、そこで本当にすることの何もない数時間を与えられることはない。暇があれば寝て過ごせるように、主人公は虚弱にできている。それは話のテンポの良さのためということもあるのだろうけれど、そんな事情のおかげで、彼は心底から退屈と向かい合わずに済んでいるのかも知れない。少なくとも、彼は退屈を嘆いてはいない。
　そして、そんな彼の生活を見ている自分も、それを特に嫌がってはいない。強いて探すなら、そこが彼と自分との現状での共通項かも知れない。

　まだあれこれ考える段階じゃないようです。が、時間がなくてゲームがちっとも進められないのです。こっちは退屈どころじゃない。

　そんなこんなで一呼吸置いたのち、次に遊ぶゲームを決定、早速始めたものの、凝ったインターフェイスと演出の受け入れ態勢が整わなかったようで、開始早々、ゲーム内の教師の「静かに！」の一喝とともに、教室だけでなくPCまでもが黙りこくる体たらく。
　ゲームの楽しげな雰囲気にこちらの遊ぶ気も高まっていただけに痛恨。マシンパワー不足を実感しました。
　今に見てろよ。ところでこの「今」ってのはやっぱり「近々」の意味なんだろうか（リベンジの気配なし）。

　最高ー。「ヤツケー・シゴゥトゥ」最高ー。
　椎名林檎の3rdアルバムの具合が大変良いので聞き続けているのですが、最初にフィットしたのが「やっつけ仕事」でした。
　リメイクであるところのこの曲だけれど、以前のバージョンを聴いたときは引っかからずに流したくせに、今回のアレンジ版には大喜び。
　最初にノイズっぽい人の声が混じり、そのうち曲名紹介→イントロを経た後、おもむろにノイズを打ち切って本番、という流れの趣向になっています。どうもラジオか何かから流れてきている演出のようです。
　これと、舞踏会ででも流れそうな曲調（←音楽のジャンルに関する無知の表れ）とが重なることによって、自分の頭の中には洋館を掃除するメイドさんの絵が浮かびました。歌詞カードのどこにも、メイドのメの字もないのに（この曲の歌詞に添えられているのは白装束の巡礼姿（？））。

　雇い主は第一線から身を引いた初老の紳士、晴れた日のこととて散歩にでも出かけ、館にはメイド一人残された昼下がり。日課の掃除に取りかかるも、このメイドは今ひとつ仕事に気が乗らない。それでも物憂げに仕事を始め……ようとして、せめてもの気晴らしにと思いついたか、ラジオに手を伸ばす。
　目当ての番組などないので適当にしばしチューニングしたところ、声に焦点があったのでそこで止め、己の本分に戻る。ほどなく掃除機のスイッチが入り、その裏でラジオの中の異国のパーソナリティは曲を紹介し、続いてイントロが流れる。やがて掃除機は止まり、何か別のボタンが押され、それを合図に曲の舞台と洋館が一致する。メイドさんがボーカルとなって、露わになった伴奏のもと歌い出す。