本日にてめでたく『ゆめりあ』コンプリート。
　七瀬の戦闘ルートにおける不遇さの理由が明かされるなんて！　そこら中に謎設定が散らかっているから、そのままで終わらせられたとしても謎が一つ増えるだけで、気にすることは全くなかっただろう（←ゲームに対して従属的すぎるだけ）。
　専用イベントでいきなりの泣かせる話。大いにとまどう。こんな方面まで手を広げるとは、懐の深いゲームでありました。
　しかし実のところ、主人公を守り抜こうとする決意が高じて、彼より上位の存在になっていたように思われる七瀬さんというひとに、恋愛感情なんて抱けるものなんだろうか。守る気持ちで覆い尽くされてしまったら、彼女は主人公の周囲どこにでも遍在して、彼が感情を向けるべき定まった対象としては固まらないんじゃないだろうか。話が終わって、未来が変わって、それでもう二度と守るなんて言わない関係になっていればいいと思いました。

　そういえば、自分の夢・他人の夢という規定は、このルートでも出てきていた。それはあるいは、広がりすぎた設定に一本の道をつけるための強引な導きに過ぎないのかも知れない。
　いや、そう思った方が気が楽になる。他人の夢の中にいるかもしれない自分なんて、そんな恐ろしいことは、想像しない方がいい。

　『ゆめりあ』も残す一人、遠縁のお姉さん・七瀬ルートに向かっている最中。
　年上（主人公より6歳年長）より子供の方が優先順位が上になっている自分を直視しつつ、今回は必ずしもそれだけのせいでラストに回したのでもない（と言い訳めかす）。この人は、他のキャラが魅力を存分に発揮している戦闘モードで不遇な目に遭っているのだった。脇役としては味があっていいのだけれど。

　ところでこのゲームのシナリオで、疑問が二点ある。
　一つ目は、他のキャラたちがなぜ夢世界のことを「主人公の夢」だと説明されて納得したのかということ。
　「何いってるの、わたしが見ているのだからわたしの夢に決まってる、あなたがわたしの夢に出てきたんじゃない！」と反論するのが自然じゃないのだろうか。
　二つ目、これはネタバレになるけれどバラしても気にならないので字の色を変えずに続けると、主人公が他人の意志を変えてしまったのではないかと悩むのに対して、「自分がやりたくてやっているのだから気にしないで」と説得される場面。なぜ彼はそれで納得できるのか。それでは悩みへの答えになっていないではないか。その気持ちこそが変化の証ではないのかと、なぜ疑わない？
　どのみち答えは得られないから諦める、という描写があれば分かるのだけれど、彼はそうじゃなくて、これをそのまま受け入れているようだ。

　シナリオがこのゲームを支配しているとは思えないから、流していいのかも知れない（このネタバレをそんなには気にしないのもそのせいか）。ただ、何となくあの破天荒なシナリオに引っかかりを感じるのは、話の軸になっている、このゲームの主人公が持つ能力が、ゲームの主人公たるに値するものであるからだ。それが認められるから、他の部分にも何かしらの理由があるのかも知れないと思うし、あるならばそれを見逃したくないとも思う。
　さてしかし、これらをうまく説明する原理は見つけられていない。果たしてそんなものはあるのか。

　しかしここへきて評価が下がるのは、下がるまで自分が評価を上げていたからで、いつの間にか冷やかしでなく本気でこれを相手にしていたのだなあ、と思い返しながら、『ゆめりあ』メインヒロインのモネルートをクリア。
　口に出せるのが基本的に「もね」のみ（「もねもね」「もねね」は可、らしい）という設定に対して、それを登場人物の誰一人としてハンデ扱いしなかったのはすばらしい。だから、エンディングのモネはどうなんだろうと思ってしまう。
　むむ、そのことばかりが印象深くて、話がさっぱり思い出せない。自分にはこの話の筋を追う力がありませんでした。

　そしてもう一人、ねねこルートも踏破。大きな耳帽子をかぶって首輪をつけて、魚を食べてこたつで丸くなって（本人談）、感情表現が「にゃーん」で名前がねねこ、よくぞ揃えた！　数え役満！
　本体と独立して動く帽子が気になってしかたありません。考え中のポーズで片耳だけ垂れたりするのを見て、技術の進化に思いをいたす今日この頃。
　そんなふうにくるくる動くねねこだからこそ、話の後半との間にギャップができて効果抜群。それでも後半部は、小さい子に込み入ったことをしゃべらせるのに偏執的であるような匂いを感じずにはいられませんでした。
　って、ストーリーはどうした（覚えてません）。

　モネにしてもねねこにしても子供であり、ただし年齢は明らかにされていなくてそれはある意味とても嫌な感じではあるけれどそれはともかく、そのかわいさは小動物的（後者は文字通りか）で、それこそゲーム中に出てくるように、頭をぐりぐりとなでて反応を見るのが面白いと思います。
　そのような感じと大いに食い違っているのが戦闘シーンでのおさわりで、二人の全身像が映るだけに身長差が目立ち、これはまずいだろうと思わざるを得ない。
　二人のどちらも、最強パワーチャージにおいては抱きかかえられるのでした。というか、見つめ合う二人のアップからカメラがずっと引いて、抱っこされているのが分かるという塩梅。
　何やってんだ主人公。

　『ゆめりあ』九葉ルートクリア。画竜点睛を欠くシナリオ進行によって、上がる一方だった評価が急降下。

　戦闘シーンだけでこのように楽しめるくらいなので、そこにイベントが加わった『ゆめりあ』九葉ルートは鬼に金棒の勢い。

　九葉の登場は全キャラ5人の中で一番遅く、それだけで主人公争奪レースには出遅れていますが、それは彼女の立場とも重なるものでした。
　彼女は8歳のときに主人公と別れて海外へ引っ越しますが、それは幼いなりに考えた身の処し方であったのだということです。もともと彼女はレースから降りた人だった。
　その意識を引きずってか、九葉は帰国してからも、主人公のいる家に居着いたりはしません。そこは彼女の実家だというのに（主人公は遠縁の親戚の家に居候中の身なので）。
　でも、一度は表舞台から姿を消したはずなのに、なぜか彼女は主人公とよく行き会ってしまいます。ときには二人きりになったりもします。いつもならにぎやかなはずの夢の中や学校の前で、打ち合わせもなく。
　専用シナリオに至るまでの九葉イベントの裏には、ゲームに（プレイヤーに）フォローされた、彼女の敗者復活的な気持ちがあるのではないかと思います。そして、それまで自信が持てなかったのに対して、復活の権利を勝ち取るきっかけを、ビーチにおけるイベントで彼女はつかんだのではないか、と妄想したりもするのです。

　みんなで海辺で遊ぶイベントにて、集合に遅れた主人公は、まだ気づかれないうちにそっと、もう全員集まっている女の子たちの様子をのぞき見（ることができ）ます。3D表現を生かして拡縮・回転可能なそれぞれの水着の装いをしばし観賞していると、やがて時間切れとなり、主人公が来ていることがみんなに伝わります。
　このとき、ほかの4人を凝視していた場合は、主人公のそんな態度が格別突っ込みの対象にはならないのですが、九葉を選んだ場合だけは、本人直々の応対が待っています。
「ズバリ、堪能していただけました？」
　これは彼女の勝利宣言だと思う。そして、裏を返せばそれは、このようなことを書かざるを得ないと思う自分の敗北宣言にほかなりません（そんな形式ばるところでもない）。

　日曜以来8話から先に進められていないので、これまでのおさらいなどしてみました。
　ああ、こんなことではオールクリア前に5月が終わってしまう。

　文句は垂れながらも直ちに取りかかるあたり、結局は楽しみな『ゆめりあ』、お次は2つ年下で遠縁の帰国子女：九葉（くよう）に照準を合わせて再開。
　攻略相手をあらかじめ決めておくのは自分としては結構珍しい遊び方です。しかし本来、この子が真っ先にクリアされるべきでした。登場が他のキャラから一歩遅れるハンデがあったばかりにみづきが先に回ったけれど。
　なぜなら、登場人物の中でこの子が一番かわいいから。
　もうだいぶどうかなっている様子が、この辺から窺えます。何だその「かわいいから」って。もう何しろ、まとまった時間があったしそれほどの長話でもないであろうと思われるのに、九葉ルートを本日中にクリアできませんでした。キャラ別に話が分岐するという8話、そこまでで既にお腹いっぱい、これ以上は消化不良を起こします。中断。

　九葉のチャームポイントは目にあります。あの大きな目の描かれ方は『ゆめりあ』のネタっぽさを引き立てていますが、それが九葉の場合はみごとに魅力に転化されている。
　というのも、この子は「目を微妙に細める」演技が巧みなのです。もともと目が細いのではなく、目を「細める」。これは、始終動きっぱなしをコンセプトとしているらしいこのゲームに打ってつけの感情表現だと思います。
　彼女が悪意を持ってそれを用いれば、その視線はこの上なく冷たい、汚いものを見る目つきとなってテレビの前の我々を刺し貫くことでしょう。しかしながら、九葉は主人公に好意を持っています。諸刃の剣と言うべきその威力をプラス側に発揮してもらっていることに、ことに戦闘シーンでは必ずと言っていいほど感謝するのです。
　それまで手前勝手に敵と対峙していたのが、好意の上昇とともに主人公の指示を仰ぐようになってくる。それがこのゲームの戦闘時における約束事ですが、このとき、その元気さにふさわしく、防御や回復ではなく攻撃を指示することで、微妙に目を細めるあの満足の意思表示が拡大表示で見られるのです。
　いやー大したもんだ。感心するしかありません。

　ときに、その戦闘シーンで喜んでばかりもいられない事態が、自分の気持ちの中に起こり始めていました。
　主人公のおさわり攻撃補助行為「パワーチャージ」は、誰にでも気安く施せるわけではありません。基本的には攻略対象キャラだけに発生するイベントなのです。攻撃力が上がるので、さわるの見たさを脇に置いても、戦闘メンバーの組み立てが自然とその子中心になってきます。
　しかし戦闘に出れば敵からも被弾するので、ダメージが次第に溜まっていきます。今回の九葉の場合は特に撃たれ弱いので、強敵相手だとふらふらになり通し。
　そこで、
「うーむこれで四連戦か、彼女ももう傍目にも分かるほど疲れている。しかし本人は大丈夫と言っていることだし、若いからまだチャージにも耐えられるだろう、よしGo！」
　…「若いから」。知らず知らずのうちに心に巣くうそれはオヤジ思考。恐るべし、戦闘シーンのメンバー選択システム。これが自分のエロオヤジ性を密かに開発しつつあります。なんとお節介なソフトだろうか。

　あー遊んだ遊んだ。『ゆめりあ』幼なじみの、というよりクラスメートのみづきルートクリア。
　クラスメートという属性はすばらしいと改めて思いました。好きだなんて表に出さなくても近くにいられて、それでいて話し込んだりしていると立ちどころに冷やかされる、つかず離れずを保証する環境が、自分は大好きです。
　しかも後半、主人公と同じ家に引っ越してくる始末。やむを得ない理由だ、悩んでいるみづきのためとあれば受け入れなければ。さらに「同じ夢の世界で一緒にいてしまう」という基本設定も足して、三重の束縛が二人を結びつけるのでした。
　はあ。

　ところで戦闘シーンのみづきさんは、敵と戦う興奮に酔いしれ、きっと何を口走っているのか分からなくなっているに違いない。
　攻撃力を上げるためのおさわりを「さあ、一緒に！」とねだるわ、戦闘が有利と見るや決定打を加えたい一心で「アレをするときね」とより謎めかせて（おさわりを）迫るわ、挙げ句の果てに敵にとどめを刺すときの「痛くしないでね」はもはや場面とかみ合っていません。
　ゲームの雰囲気は決してそれを推奨していないだろうと思いつつ、みづきに悪いからと攻略対象オンリープレイ（＝みづき重点おさわり）を通したことで、自分の小心者ぶりを再認識しましたが、そんな惨めさも、これらの場面を見られたことで報われた思いがします。
　ゲーム完成まで騙され続けたナムコは偉い。いやそうなんだろう、と思うくらいの信頼を、ナムコブランドには持っているつもりです。

　シナリオが概念拡張化の連続で訳分からないのを差し引いても予想以上に楽しめたので、他のキャラのシナリオも是非進めていきたい。のだけれど、あのタルい戦闘シーンを繰り返すのかと思うと、リスタートへ向かう勢いも鈍りがち。
　攻撃のたびのエフェクトが長いし一ターンごとにメンバー選定しなきゃいけないし。主人公の他には二人しか戦闘に参加できないのはなぜだ。全員で撃ち込めよと言いたい。
　弱るとちゃんと台詞が変化するとか、面白いところはあるんだけれども、とにかくテンポが悪い。ビームを撃つモーションなんかどんどんすっ飛ばしてくれればいいのに。おさわりシーンは何度見ても笑えるからいいけど（←そんなに気に入っているのか）。

　あれ？　『ゆめりあ』が面白く感じられるようになってきたぞ？
　どうやらこのゲームの、主人公が疎外されることで話を進めていくやり方を理解したのではないかという気がします。
　思えば、ギャグを投げかけた相手の反応を期待せず、代わりにそれを見る側が面白がって、それでその場が済んでしまうという形で展開していくパターンが、これまで遊んできた読み物ゲームでは多かった。そんなふうに扱われたとき相手がどう思うかが、このゲームで人の話を聞かない面々に向かわなければならない主人公の気持ちから推察できるように思います。
　このゲームでもいつもの話の推進力はあって、ただそれが攻守ところを変えているのだろう。

　うー、しかし前向きに捉えられるようになったというのに、未だに肝心のゲーム進行は3話終了どまり。せっかく短尺な一話ごとに話が区切られ、切り上げ時が明確になっているというのに、それに沿った毎日一話ごとのプレイさえ時間が許さない。
　結局、週末に勢いをつけて突っ走るしかないのだろうか。

　もしかしたらこれもまた、最新技術なのかもしれない。
　遅れを取り戻すために、ここで思い切って跳躍を。
　していいものだろうか。