「このゲームのタイトルが『こころナビ』であること」を念頭に置いておけば、『こころナビ』の話が分かりやすくなるのではないか、論理的ではないにしてもどこか納得できることがあるのではないか、そんな思いでゆるゆるとプレイ継続中。
　そのつながりを証拠立てるものはなにもない。もっとも、証拠立てることなどできやしないことがらではあり、プレイヤーが「なんとなくそんなふうに感じる」ことができれば、それは大いなる達成と言えるのかも知れない。
　この種の問題は、あるのかも知れないと思えてかつ気が向いたなら、あることにしてしえる。その気になるかどうかは、ゲームの残りが鍵を握っているのだろう。それにしても、ヒロインを過半数残しているというのに、進行の勢いのなさはまるで余生を過ごしてでもいるかのようだ。

　『こころナビ』に戻って二人目、年下の幼なじみ・小春ルートをクリア。
　今週はどうにもゲームの時間が取れず、そんな中で少しでもゲームを進めた気になるためにはと、「セーブデータを拾って最も短時間でクリアできるキャラ」を選択した次第。愛がないなあ。

　しかし、そのような当方の低いテンションに、ゲーム内容まで呼応して欲しくなかった。もう小春がかわいそうで見ていられません。予想以上のスピードでゲーム終了。
　好きなときに会話を始められる、それはいいけれど、好きなときに会話を終えられる自由を主人公に与えたのは誰だ？
　彼はずいぶんといただけない積極さを身につけてしまったものです。ラスト近くの新展開もアクセントどまり。それで世の中通っていけるなら、そりゃ幸せだろうなあ。
　いや、案外そうなのかもしれない。これだけ図々しく振る舞っても人は人からつきあってもらえる、そういったことを示しているのかも……
　って、また憶測だ。やめよう。

　あの娘へふらふらこの娘へふらふらと方向定まらずさまよっているうち、『こころナビ』初クリアはさすらいのデータ娘・ルファナで迎えていた。
　似たものどうしってことですか。

　しかしこれはどうしたものだろう。キャラの会話なら個別ルートに入る前の方がよっぽど面白かった。容姿は派手でかわいいし、イベントグラフィックなど目を奪われる美しさ（エロシーン除く）なのだけれど、文章を読んでも読んでもこの子のことが届いてきませんでした。当方心が綺麗でないもよう。
　エピローグもハッピーぶりが軽すぎるきらいあり。てっきりWeb内で二人幸せに暮らし、現実はぬけがらくらいはやってくるものと思い身構えていたので、ほっとしつつも肩すかしを食らった気分です。
　いっぽう物語背景では、この娘が最重要人物であるらしい。これまたさっぱり置いてけぼりなのだけれど、独力でだって世の中に広めてしまえるソフトウェアへのロマンみたいなものが底流にあるんではないか。さらに、それはこのゲーム自体についても言えるのかも知れない。
　しかし憶測はよそう。それに基づいて「実感が湧かない」なんて言ったって意味がない（←そうまでして言いたいか）。
　妹さんの人生が何やら良い方へ向かいつつあるらしいのは救いでした。

　しかしこの『こころナビ』の登場人物たちの性格は、簡単に底が割れすぎのような気がする。
　ネットだけが生き甲斐と見せてすぐに知り合ったばかりの他人と親しく話し込むし、がさつと紹介した先から乙女心らしきものを垣間見せるし（←しかし言ってて恥ずかしい）、不良気取りがすぐ優しい心持ちを暴露する。
　それらいちいちに主人公は驚いていて、あちらの世界の彼が驚いているのだからそれらは確かに不自然だったり似つかわしくなかったりするのだろうけれど、こちらはつきあって日も浅いうちに早速別の面を紹介されるので、どちらの振る舞いが基本的、と判断することができない。
　彼らの日常を描くのにもう少し時間を割いても良かったのではないかと思います。

　そんな中、妹役の人からは、これもまだ彼女の出番が少ないせいもあるかも知れないけれど、一段と根の深い悩みを感じる。何とかしてやりたい、というか、何とかなってもらいたいと思う。
　彼女の抱える問題が、根暗なふりして一般人な主人公が救える程度の浅いものであればいい。それで彼女の憂いが消えるなら、自分がシナリオにがっかりする代償もやむを得ません。
　もしそうでないのなら誰か、主人公に代わってあの子に手をさしのべてあげてください。誰にでもおいそれと務まる役ではないだろうけれど。

　丹念にといえば聞こえがいいけれどその実ただ断続的にしか進めないという理由で、ちびちびと『こころナビ』を進める。
　このゲームではWebに革新的な技術が導入されていて、なんとあちらの世界を五感で知覚できるということです。サイトはただ閲覧するものではなく、データが具現化した建物や本に実際に触れることで情報が得られるし、ハンドルネームだけの存在ではなくキャラクター化してチャットが可能に。
　……わざわざ面倒臭くしてどうするんだと思いますが、これがアダルトゲームだということを思い出せば、そういう設定の意図はよく分かります。
　それにしても、こんなシステムがない世界で良かった。文字列情報で手一杯、多方面からの情報の襲来についていけないのは、現実でも『FFXI』プレイでも、いやというほど思い知らされています。そこまで進歩していない今が心底ありがたい。二次元の絵でさえ読み取り切れないというのに。
　そんなすごい世界の話を伝える手段がほとんど字というのには、ほっとさせられます。

　あとこの主人公、ネット引きこもり予備軍の割にはやけにあっさりと他人と交流を深めていきます。しまいには「そうか、（中略）僕は…寂しかったんだ」とか納得する始末。
　「はじめまして」と「この前はどうも」の間には、これまた深い溝があるものですよ？　せっかくできた関係がちっとも持続されないから、周囲とのとっかかりを失い続けたまま、いつだって物事は新鮮に、あるいは得体が知れないように見える。それを前向きに捉えられるような発想の転換というか折り合いの工夫というか、そういうものと無縁でいられるなんて、この幸せ者。
　ああ、こりゃこっちの話だった。

　『Maybe』ごめん。やっぱ君は後回し。

　こうして情報を受ける主導権を明け渡したとはいっても、それは『FFXI』に生身の自分が参加しなくてすむようになっただけのことで、ゲームを遊ばなくなったわけではなく、余暇生活は従来からだいぶ削られた形になっている。
　何といっても『FFXI』は、3時間ぶっ通しで敵を倒し続けてレベルを一つ上げて満足、といったゲームであって、それがあの世界における過ごし方の一般であるようなのだ。しかしそれは自分には負担が強すぎて、ゲーム終了後2時間ほどは寝入れないのを覚悟しなければならないのは、始めてから半月以上経った今でも相変わらず。
　ということで、翌日に仕事を控える日〜木の夜には本腰入れて遊べないと分かってきた。

　ならいったいいつ遊ぶんだ、との悲しい気持ちに、もうレベルアップに血眼になるのはよして、週末をあっちでゆっくり過ごせばいいじゃないか、そして平日は違うゲームで遊べよ、と言い聞かせている最中。
　最後のが自分のもくろみなのだけれど、果たして時間を少しでも取り戻すことはできるだろうか？