• この項では激しくネタばれを行っています。ゲームクリア前の方はお読みにならないようお願いします。
• 黄文字で示した文章はゲームからの引用です。

　「同じ一日が微妙に変わりながら繰り返す」という、このゲームの特異な時間の流れについて、シナリオ内で直接に語られることはありません。ナレーションを務めるのは荘司ですが、彼は時間が循環していることを察知していません。
　しかし、雪乃の義兄・草加が、エンディング間近で彼の想像する範囲でこの現象について語っています。彼の推測が正しいとは限りませんし論理的にはその必然性はありませんが、彼がゲーム中唯一この問題を知覚できている人物（それも当事者として…後述）であることを考えれば、彼の発言が正鵠を射ていると思いたくなるのが、シナリオに謎の解明という後始末を期待するプレイヤーの心理でしょう。
　ということで、彼の発言を通してこのゲームにおける時間の流れをイメージ化してみたいと思います。

　澄香シナリオのエンディング前で草加は、結晶による光の分散現象に続いて、

「同様に、時間が、それ（＝オブジェ）に差し込む。すると、プリズムのように、様々に見える」

図1　三角プリズムによる分光現象

　ここで彼が行った比喩は

　さて、先ほど比喩の対応を並べたときにあっさり「光」と書きましたが、プリズムに入る（「入射する」といいます）前と出た（「射出した」といいます）後では同じ光とは呼べません。なぜなら、光の色が異なっているからです。
　太陽光のような白い光、「白色光」は、いろんな波長の光が集まってできています。プリズムによって光（白色光）が分散されるのは、プリズムに入射するときの光の曲がり角度（屈折角）が、白色光を構成する一定波長の光（単色光）ごとにずれてくるからです。プリズムに差し込む光が初めから単色光であれば、それ以上の分光は起こらず、光はただ折れ曲がって出てきます。それが「屈折」です（図2）。

図2　単色光の屈折

　このことを頭に置いて再び光←→時間の対応を考えるなら、個々の単色光こそができごとを経験した時間の一つ一つであり、白色光はそれらの寄せ集め以上の意味を持たない、と見るのが適当でしょう。プリズム（できごと）を本当に通過した状態は数ある波長の光の中でたった一つ、ほかは起こる可能性がありながら起こらなかった、いわばパラレルワールドなので、通常の時間流ではプリズム通過後は考慮しなくていいわけです。可能性を全て重ね合わせて図示した結果、光色の足し算によって便宜的に白色で示されたのが、図1でプリズムに入る前の光なのです。

　図1および2では光はプリズムを通過して別の場所へ進んでいくことができますが、ゲーム中の時間流は循環しています。つまり、この比喩を通すなら、プリズムを通った光はまた戻ってこなければなりません。
　それはどのように図示できるでしょうか。
　ここで、プリズムが光にもたらす効果として「屈折」のほかに「反射」を考える必要が出てきます。

　光がプリズムへ入射（あるいは射出）するとき、光の進行方向とプリズム面がどのような角度を取っているかが、屈折や反射を考える上で重要になります。

• 正面から入射した場合は曲がらず直進します。
• 少し角度をつけると屈折します。
• 角度が大きいとプリズム面を越えることができず、反射されます。

　先ほどの例で用いた三角プリズムでも、光の入射方向によっては反射が起こります（図3）。反射をうまく使って光を狙いの方向に導くこともできます。実際、倒立像を反転させる目的で、望遠鏡の中に三角プリズムが使われています（ポロ型プリズムというそうです）。

図3　単色光の反射

　草加は循環の始まりについても、同じ澄香シナリオで述懐しています。

「始めに（オブジェを）俺が拾った。それを彼女が持っていった。それを多分、落として……それを君が拾った」
「それが循環していた理由だ、多分」

1. 通常の時間流　＋　草加の持っているプリズム

2. 草加の持つプリズムによって反射した時間

3. 荘司が拾ったことで新たな（同じ）プリズムが出現

4. 跳ね返り続けて循環する時間流

図4　プリズムと光を用いた時間流のモデル

　分光学を時間の流れに比喩として用いているこのゲームの設定は大変おもしろいと思います。その方面から考えられることとしてまとめてみました。
　この比喩に歴史的背景があるかどうか、また循環の原因になにか思想上の理由があるかどうか、といったことは私には分かりません。

　なお、図4でプリズムの位置関係は勝手に決めました。「なぜ対称の位置に？」と訊ねられても困ります。この項は現象を説明しようとしているだけで、それが起きた原因を考えているわけではないからです。