全モードでハイスコアを取ると出現するという『ZOOO』の難易度「げきむず」に、やり込み後のめまいも消えやらぬうちに挑戦したけれど、クリアとスコアの無類に優れたバランスがここへ来て崩れているのを目の当たりにして、少々残念。
　基本点の設定が甘めになっているため、満足のいくプレイができていないのに、あっけなく従来のスコアを塗り替えることができてしまうのでした。
　まあしかし、こんなふうにして一つのゲームから卒業していくのかも知れない、そう捉えれば、引き際までも心得た慎ましやかなゲームだとも思えてきます。

　それにしても、難易度「むずかしい」までのスコアアタック、あれはなかなか得難い熱さだった。その余韻に触れたくてついまた遊んでしまわないとは、おそらく誰にも断言できはしないのです（心配しなくても誰もしてくれない）。

　ゲームをクリアすることを目標とするのは、自分のゲームスタイルとは合っていないのだと、今さらにして気づきました。
　難局を切り抜けたくて努力する。先のステージへ進めれば嬉しい。ボスらしき強敵と渡り合って、全滅することなく倒すことができれば大いに喜ぶ。しかしそれは、ゲームを終わらせたくないためであって、プレイにピリオドを打つためではない。
　なぜ、ゲームしている状態を自ら進んで放棄しなければならないのか？

　自爆をシステムに取り入れているゲームへの違和感であれば、それはもっと分かりやすい。死ぬことは普通よろしくないからだ。でも、プレイは頑張るがクリアしたくない、というのは矛盾したもののように取られそうな気がする。ゲームをクリアするのは、どちらかといえばいいこととして捉えられているからだ。
　遊んでいる時間がそんなに取れない、など他の要因を除いて、ゲームを遊ぶことだけを考えると、何周もできるループ方式のゲーム、またはエンディングのないゲームが、最も好ましいことになる。

　『シルバーソード』ノーマルモードで、頑張ってようやく22面まで進んで、でもそこで力尽き、ゲームオーバーを告げられるとき、ちょっと複雑な気持ちになる。
　少しずつだが先のステージまで行けるようになって、それだけゲーム内で生き延びられるようになっているのは好ましい。でも、自分は果たしてクリアを目指して遊んでいると言っていいのだろうか。ラスボスの攻撃を耐えきった喜びが、クリアによるゲームからの解放が本来持っている切なさを覆い隠してしまうのではないか。もしかしたら、むしろそれを喜びと感じられるようになるために、辛い戦いを進んでいるのではないか。

　多数に引きずられてそう思い込み、あまつさえその誤解をもって正しい側を見下したりした先頃の自分には、蹴りをくれてやりたい。

　イージーモードとはいえコンティニューなしでクリアできたことを自信にして、意気揚々と『シルバーソード』難易度ノーマルに進んだ自分を待ち受けていたのは、よりパワーアップした敵弾であり、それに対抗するにバリアを張ったところ……バリアに触れても弾はなかなか消えてくれず、大いに戸惑いながら撃沈したのでありました。
　もしかして敵弾の威力が増している？　いわゆる弾幕の一部を、バリアを張ってしのぐのだけれど、それが弾を「消す」のではなく、「動きをゆるめる」ことで避ける隙間を作るという寸法。まさに弾の幕を押す感覚。これはまた、ちょっとコツをつかむ必要がありそうだ。

　『シルバーソード』（片仮名にすると、スワンクリスタルのシューティングとは別のゲームみたいだ）のボタン操作に慣れが必要だと感じたとき、念頭に置いていたのは自機の移動についてだった。自機を満足に操れなければお話にならない。
　そしてひとまず、横に動くつもりが縦移動してしまわない、あるいは瞬時に気づいて補正が効くくらいには操作に慣れてきたところで（ボタンが小さくて押しやすいんだ、これが）、攻撃操作への慣れが次の課題として浮かび上がってくる。

　このゲームでは3ボタンを攻撃・防御に割り当てている。攻撃の2種類は扇形拡散弾と前方集中弾、防御は敵弾を消すバリアが張られる代わりにショットが撃てない。敵の陣形や弾幕に応じて三者を使い分けなさい、というスペック。
　3ボタンと聞くだけで多いと感じて半ばお手上げになりかけな、かつて3ボタンで7種の攻撃を使い分ける『シルバーガン』を遊んでいられたのと同一人物とは思えない今日この頃の自分が情けない。
　が、ゲーム内容からすれば、思ったほど機能の取っ替え引っ替えに陥らずにすむことを発見して一安心。
　発見とは我ながら大げさだけれど、「本作において『攻撃しない』という状態がほとんど存在しない」ということを習得したときの実感はそんな感じだった。

　ボタンがあるということは、押されている状態と押されていない状態があるということだ。そして、もし3ボタンのそれぞれに押す・押さないの別を使い分ける用途があるとしたら、計6種の状態を頭に入れておかなければならないことになる。3ボタンなら状態は3つ、ではない。
　ところがこのゲームでは、基本的に撃ち続けることが望ましい。つまり、撃たない、あるいは防がないという場面はほぼ存在しない。状態の数は単純に3種である。ということで、どれかのボタンが常に押されっぱなしになっていればよい。押しすぎて損はない、と言える。
　押されない状態にメリットがないので、1ボタンが押された状態で別のボタンが追加で押される「同時押し」のときに、それを反映した動作が行われれば、1ボタンを離して別のボタンを押すよりもスムーズな操作が期待できる。

　同時押しの効果があるならば、プレイヤーの意向がダイレクトに反映されるよう、「2つ以上のボタンが同時に押されている場合は、後から押した方の効果が現れる」ようになっているのではないかと予想していた。
　実際には、同時押しの効果はあり、ただし「バリア＞拡散弾＞集中弾」と優先順位が決まっていた。
　例えば、難易度を上げれば敵弾の数が増えてきて、相対的にバリアの重要度が上がるだろうとは想像がつく。でも、拡散弾と集中弾に順位差があるのはなぜだろう。これは宿題として覚えておこう。

　てなわけで、ショット・バリアに関するコツを見つけて身につけた結果、漫然と遊んでいては無理だっただろうノーコンティニュークリアを達成できて、浮かれ気分の自分でした。イージーモードだけど。易しいところから遊ぶのはもう基本になってます。
　それにしても最後は自機を潰しながらのごり押しで、美しくない締めではあった。いや、そんなきれいごとは言っていられなかった、なにしろこれは戦いなのだ！（←浮かれることかくの如し）
　さて、次はノーマルモードかな。

　遅ればせながら初めてワンダースワン、正確にはスワンクリスタルを縦に持って遊んでみて、重心が今ひとつ不安定であることを知りました。
　普通のパッドやゲームボーイなどでは、操作する親指の上側に人差し指が回り込み、下は親指の付け根が支え、と盤石の構えでボタンさばきがサポートされますが、本件においてはそのどちらも不在。
　その結果、親指の動きに合わせて本体がぐらつき、操作が安定しないし画面も揺れるしと、これは一工夫必要なシステムだと感じました。
　ひとまず本体の両脇を人差し指と中指とで挟んでみましたが、どうもしっくりこない。ゲーム内容と同時に、この本体にも慣れていくことがゲーム攻略の鍵となるようです。

　イヤホン接続キットを装着しているから、よけいにそう感じられるのかも知れない。
　この拡張グッズは、イヤホンを差す穴だけでなく、本体単独だと3段階切り替えという割り切った仕様の音量調節を無段階可変へとパワーアップさせる機能もついているので、プレイの際はぜひ取り付けていきたいすぐれもの。
　しかしながら、これは本体の長さ方向に据え付けられるので、縦持ちの際は頭でっかち感が増幅されるという諸刃の剣なのでした。